관찰학습

강화와 조작적 조건형성으로 형성되는 학습도 있지만, 많은 경우에 우리는 다른 사람들을 관찰함으로써 학습한다. 테니스를 치는 것이나 댄스 스포츠를 배우는 것은 단순한 강화만으로는 이루어질 수 없다. 관찰학습은 다른 사람의 행동에 노출된 후에 새로운 행동을 배우거나 행동을 수정하는 것을 말한다. 이러한 학습을 사회적학습이라고 하는데, 사람들이 환경에 적응하는 데 결정적으로 중요한 역할을 한다. 특히 어린이들은 생존에 필요한 대부분의 기술을 어른이 하는 행동을 보고 배우가 된다. 어떤 것을 먹는 것이 안전한지, 어떤 대상이 위험한지, 어른들이 피하는 행동과 상황을 보고 배우게 된다. 어린이들은 세상에 대한 신념 또한 어른들을 통해서 배운다. 그런 의미에서 어린이들은 스펀지와 같이 주변의 영향을 빨아들인다. 사회에서 인정받는 사회적 행동은 주로 관찰을 통해서 학습되고 전수된다. 관찰학습은 일상생활의 여러 영역에서 중요하다. 스포츠가 좋은 예가 된다. 운동선수들은 다른 선수들을 관찰하는 것으로 많은 학습을 한다. 관찰학습은 한 문화 전반으로 널리 확산할 수 있는 행동의 씨를 뿌리는 데 적합하다. 확산 사슬은 개인이 처음 다른 개인이 한 행동을 관찰함으로써 그 행동을 배우고, 그 행동은 또 다른 개인들이 행동을 배우는 모델로 사용되는 것을 말한다. 인간만이 관찰학습을 하는 것은 아니다. 비둘기가 먹이 공급기를 쪼거나 막대를 밟는 것에 대해 다른 비둘기가 강화 받는 것을 관찰한 후, 그 비둘기는 나중에 같은 환경에 놓였을 때 관찰한 기법을 무엇이든 사용하려는 경향을 보였다. 사람들은 관찰을 통해 학습할 수 있기 때문에 여러 가지 복잡한 기술을 배우는 것이 가능하다. 관찰된 행동을 모방하는 것을 모델을 만드는 것으로 표현하기도 한다. 어떤 행동을 더 모델로 쓰는지에 대해서는 여러 가지 요인들이 작용한다. 사람들은 사회적으로 높은 위치에 있거나 외모가 뛰어난 사람을 모방하기 쉽고, 또 자기와 어떤 면에서 비슷한 사람을 모방하기 쉽다. 대부분 자기가 다른 사람을 모방한다는 것은 인정하고 싶어 하지 않지만, 실제로 사람들은 다른 사람을 보고 따라 한다는 많은 증거가 있다. 청소년들은 자기가 좋아하는 배우가 영화에서 담배를 피우는 장면을 보면 더 담배를 피우는 경향이 있다는 연구도 있다. 관찰학습의 예를 보여준 초기의 연구로 밴듀라와 동료들의 보보 인형 놀이 연구가 널리 알려져 있다. 네 살짜리 아이들이 흔히 좋아하는 장난감들로 채워져 있는 놀이방에 아이들이 개별적으로 와서 늘게 하였는데. 그 방에는 팽창될 수 있는 플라스틱 장난감 보보 인형이 있었다. 연구에 참여한 아이들은 어른이 그 보보 인형을 가지고 공격적으로 행동하는 것을 보여주는 좋은 비디오를 보았다. 그 비디오에는 세 가지 다른 종결이 있었는데. 첫 번째 종결은 어른이 공격 행동에 대해 아무런 결과도 받지 않는 것이었고, 두 번째 종결은 어른이 공격 행동 이후에 사탕을 받고 칭찬을 받는 것, 세 번째 종결은 어른이 행동의 결과로 벌을 받고 야단을 맞는 것이었다. 보보 인형에 대해 공격적으로 행동했던 어른이 칭찬받는 결말을 본 아이들은 통제 집단의 아이들보다 더 공격적으로 인형에 대해 행동했다. 반면에 공격 행동으로 벌을 받는 것을 본 아이들은 통제 집단의 아이들보다 인형에 대한 공격 행동을 덜 보였다. 많은 연구가 폭력적인 미디어나 비디오 게임이 어린이의 공격적인 행동을 증가시킨다고 한다. 한 연구에서 어린이들이 20분간 폭력적인 비디오 게임을 하고 난 후에는 진짜 폭력에 접했을 때 생리적 각성이 약해진다는 것을 보여주었다. 즉 이 어린이들은 폭력에 둔감해진 것이다. 다른 연구에서는 어린이가 8세 때 TV를 보는 버릇으로 30세가 되었을 때의 폭력이나 범죄를 예측할 수 있다고 한다. 또한 미디어 폭력의 영향을 연구한 메타 분석에서는 실험실 연구, 현장 연구 횡단 연구, 종단 연구를 모두 포함한 연구 결과 미디어 폭력에 노출되는 정도가 공격성을 증가시킨다는 것을 보여주었다. 그러나 이러한 연구들에서는 성격, 빈곤, 부모의 역할 등 많은 다른 변인들이 함께 영향을 미치기 때문에 미디어 폭력이 공격성을 증가시킨다는 인과적 결론을 내리기는 어렵다. 하지만 이 분야의 많은 연구들이 미디어 폭력과 공격성의 관계를 보여주고 있다. 특히 청소년 범죄가 더 잔혹해진 최근의 사건들은 폭력을 여과 없이 보내는 미디어와 SNS에 대해 큰 우려를 낳고 있다. 미디어에서 엄청난 양의 폭력을 접하게 되면 어린이들은 폭력이란 것이 피할 수 없고 일상에 늘 있는 것이라는 믿음을 가지게 된다. 영화에서는 폭력적인 행동이 처벌받지 않는데, 그것을 보는 어린이들은 폭력이 정당화될 수 있다고 믿게 될 수 있다. 미디어에서 폭력이 문제해결 방식이 되는 것을 보면 일상생활에서 폭력으로 문제를 해결하려 할 수 있다. 또한 비정상적인 삶을 영웅시하는 비디오 게임은 사람들이 자기 자신을 보는 시각을 바꿀 수 있다. 게임에서 도난 자동차의 운전자 역할을 하던 사람들은 실제 삶에서도 그런 종류의 사람으로 변해 가도록 영향을 미칠 수 있다. 1991년 여름 이탈리아 파르마에 있는 신경과학 실험실에서 원숭이의 운동 피집과 가까운 전두엽 부위에 전극을 삽입하여 뉴런의 활동을 연구하고 있었다. 이 부위는 원숭이의 움직임을 계획하고 움직이게 하는 영역이다. 이 두뇌 영역의 활동을 버저 소리가 알려주고 있었다. 더운 여름날 연구자 중의 한 사람이 아이스크림을 들고 실험실로 돌아왔을 때 원숭이가 그를 응시하였다. 그 연구자가 손에 들고 있던 아이스크림을 입으로 가져가서 먹자마자 원숭이의 운동신경이 활동하는 것처럼 버저 소리가 났다. 그 원숭이의 뇌 영역은 다른 사람이나 원숭이들이 땅콩을 입에 넣기 위해 움직이는 것을 목격하였을 때도 버저 소리를 냈다. 리졸라티가 이끄는 연구팀은 이를 이 전에는 알려지지 않았던 새로운 뉴런을 찾아낸 것이라고 믿었다. 거울 뉴런이라고 불리는 이런 유형의 뉴런은 모방과 관찰학습의 신경적 토대를 제공하게 되었다. 거울 뉴런은 동물이 특정 행동을 할 때 반영하는데, 동시에 다른 동물 이 그 특정 행동을 하는 것을 관찰할 때도 반응한다. 다른 원숭이가 하는 행동을 관찰할 때 이 뉴런들이 그 행동을 거울처럼 투영하고 있다. 거울 뉴런은 특히 다른 사람들이 어떤 목표를 가지고 움직이는 것을 볼 때 더 잘 활성화된다. 예를 들어 다른 사람이 물컵을 향해 손을 뻗는 것을 보면 거울 뉴런이 활성화될 수 있다. 다른 사람의 행동을 보고 활성화되는 이 거울 뉴런은 내가 행동할 때, 즉 물컵을 향해 손을 뻗는 행동을 할 때도 활성화된다. 거울 뉴런은 우리가 다른 사람이 무슨 생각을 하는지 배우는 것을 도와줄 수 있다. 거울 뉴런에 대한 한가지 이론은 우리의 공감 능력에 거울 뉴런이 신경적 바탕을 이룬다는 것이다. 관찰 학습과 관련된 신경세포로 거울 뉴런이 직접적으로 연관이 되어 있다. 다른 사람이 종이에 손가락을 베어 아픈 것을 보면 내가 다친 것처럼 손가락을 움찔하게 된다. 우리는 다른 사람의 경험에 감정을 이입해서 내 일인 것처럼 같은 감정을 느낀다. 관찰학습에서 다른 사람이 고통에 반응하는 것을 보면 우리 뇌에 있는 거울 뉴런이 활성화된다. 사람은 공감과 모방을 지원하는 뇌를 가지고 있다. 이러한 뇌로 인해 사람은 공감하거나 다른 사람의 심적 상태를 추론할 수 있는데, 이 능력에 대한 이론이 마음 이론이다. 다른 사람을 관찰할 때 두뇌는 관찰한 것을 모방하고 대리적으로 경험하며, 이러한 재현을 통해서 다른 사람의 마음 상태를 포착할 수 있다. 다른 사람의 자세, 얼굴, 표정, 목소리 등을 관찰할 때 우리는 의식하지 못하지만 자기 행동과 그 사람의 행동을 일치시킨다.