성격은 어떻게 측정하나?

개인의 성격을 어떻게 알 수 있을까? 개인이 지니고 있는 다양한 성격 특성을 어떻게 객관적이고 정확하게 평가할 수 있을까? 심리학자들은 실증적 연구와 효과적인 실무 활동을 위해서 개인의 성격을 객관적이고 정확하게 평가할 수 있는 다양한 성격 평가 방법을 개발해 왔다. 심리 평가는 개인의 지능, 인지 기능, 적성, 성격, 정신병리 등과 같은 다양한 심리적 측면에 대한 평가를 의미한다. 이러한 심리 평가 중에서 특히 성격에 초점을 두고 이루어지는 성격 평가는 개인이 어떤 성격의 소유자이며 어떤 사고방식, 내면적 감정, 행동 방식을 지니고 있는지 파악하기 위한 절차와 방법을 말한다. 성격 평가는 심리학 연구와 실무 활동에 있어서 중요한 위치를 차지하고 있다. 성격 특성을 측정하는 도구를 통해서 연구자는 사람들이 나타내는 반응 양식의 개인차를 조사할 수 있다. 또한 다양한 분야(임상, 건강, 법정, 교육, 조직 및 산업 장면)의 실무자들은 개인의 성격 특성과 행동 양식을 파악함으로써 좀 더 효과적인 활동을 할 수 있다. 성격 평가는 매우 체계적이고 치밀한 과정을 통해서 이루어지는 전문적인 활동이다. 심리학자들은 개인의 성격 특성을 반영하는 다양한 자료에 근거하여 그 사람의 성격을 추론하는 귀납적 방식에 의해서 성격을 평가한다. 개인의 성격을 평가하기 위해서 심리학자들은 크게 다섯 개 영역의 자료, 즉 평가 대상자와의 개별적 면담, 평가 대상자의 행동 관찰, 개인의 생활사 관련 기록, 평가 대상자를 잘 아는 주변 인물들(가족이나 친구)의 보고, 표준화된 심리검사를 통해 수집한 자료를 분석한다. 성격 평가를 위한 자료 수집 과정은 신뢰도와 타당도를 지닌 측정 방식과 도구에 의해 이루어진다. 이렇게 수집된 자료들을 심리학적 지식과 이론에 근거하여 다각적으로 분석하고 통합함으로써 개인의 성격에 대한 평가 결과를 도출하게 된다. 성격을 평가하는 다양한 방법 성격 평가를 위한 자료를 수집하는 방법과 도구는 매우 다양하다. 평가하고자 하는 성격의 측면에 따라서 적절한 평가 방법과 도구를 선택하는 것이 중요하다. 개인의 성격 평가는 크게 면접, 행동 관찰, 개인의 생활사 자료, 타인의 보고, 심리검사를 통해 이루어진다. 개인의 성격을 파악하기 위한 가장 좋은 방법은 그 사람을 직접 만나서 대화를 나누어 보는 것이다. 대화를 통해 질문과 응답을 주고받으면서 개인의 성격에 관한 많은 정보를 얻을 수 있기 때문이다. 이처럼 대화나 의사소통을 통해 개인의 심리적 특징을 알아보는 방법이 면접이다. 평가자는 면접을 통해서 개인이 자신의 성격이나 특성에 대해서 지니고 있는 주관적인 생각을 탐색할 수 있을 뿐만 아니라, 개인의 성격 특성을 반영하는 다양한 정보를 획득할 수 있다. 이러한 면접은 개인에 관한 정보를 가장 풍부하게 수집할 수 있는 효과적인 방법이지만, 평가자가 자신의 성격 특성을 충분히 자각하지 못하거나 그러한 정보를 평가자에게 공개할 의사가 없는 경우에는 자료 수집의 심각한 한계에 직면하게 된다. 면접은 질문의 내용과 순서, 그리고 반응의 평가 방법이 정해져 있는 구조화된 면접 법과 그렇지 못한 비구조화된 면접으로 나누어진다. 비구조화된 면접에서는 평가자가 개인에 관해서 자유롭게 질문하면서 다양한 정보를 수집한다. 반면에 구조화된 면접은 평가자의 주관성을 배제하기 위해서 질문의 구체적인 내용과 순서를 비롯하여 응답에 대한 채점 방식이 정해져 있다. 구조화된 면접은 개인의 응답과 반응을 객관적으로 수량화하여 평가함으로써 다른 사람들과의 상대적 비교를 통해 성격 특성의 수준을 가능할 수 있다. 성격은 행동으로 표현되기 때문에 행동의 관찰을 통해서 성격을 파악할 수 있다. 개인의 성격을 파악하기 위해서 그 사람이 어떻게 행동하는지 잘 관찰하는 것이 중요하다. 행동은 언어적 보고보다 개인의 성격을 더 진실하게 나타낼 수 있다. 행동 관찰은 개인이 특정한 상황에서 어떤 행동을 하는지를 체계적으로 관찰하여 행동을 구체적으로 기술하고 그 빈도나 강도를 수량화하는 방법이다. 행동 관찰은 크게 자연주의적 관찰과 구조화된 관찰로 나눌 수 있다. 자연주의적 관찰은 개인이 일상적 생활 상황에서 나타내는 행동을 관찰하여 평가하는 방법이다. 예컨대 가정이나 직장에서 개인이 행동하고 대응하는 방식은 관찰함으로써 성격에 관한 많은 정보를 얻을 수 있다. 최근에 일부 기업에서는 신입 사원을 선발하기 위해 응시자와 평가자가 함께 숙박하며 다양한 상황에서 나타내는 응시자의 행동을 관찰하여 평가하는 방법을 적용하고 있다. 구조화된 관찰은 특정한 자극 상황에서 개인이 나타내는 행동을 관찰하는 방법이다. 동일한 상황이나 자극을 제시하고 그러한 상황에 대응하는 개인의 행동적 반응을 관찰하여 다른 사람의 행동과 비교함으로써 개인이 나타내는 행동의 특징을 좀 더 객관적으로 평가할 수 있다. 예컨대 특정한 과업을 부여하고 개인이 그 과업을 해결하는 행동 방식은 체계적으로 관찰하는 것도 구조화된 관찰법의 한 예라고 할 수 있다. 개인의 성격을 이해하는 또 다른 방법은 그 사람이 성장하며 생활해 온 과거의 자료를 수집하여 살펴보는 것이다. 개인의 생활사는 그 사람이 어떤 부모에게서 태어나, 어떤 방식으로 양육되었으며, 어떤 성장 과정을 거쳐서, 현재 어떤 삶을 살아가고 있는지에 관한 개인적 자료를 뜻한다. 개인의 성격은 그가 과거에 겪은 다양한 경험의 결과인 동시에 현재의 삶을 이끌어 가는 방향타이기도 하다. 개인의 생활사 자료는 그의 성격이 형성되는 과정을 이해하고 현재의 성격 특성을 추론할 수 있는 매우 풍부한 정보를 담고 있다. 이러한 개인의 생활사 자료는 개인 자신의 보고에 의해서 수집될 수 있지만, 타인(부모, 친구, 배우자 등)의 보고나 객관적인 자료 또는 기록물을 통해서도 업을 수 있다. 개인의 성격을 파악할 수 있는 방법 하나는 그 사람과 자주 접하는 주변 사람들로부터 그의 성격에 관한 정보를 얻는 것이다. 평가 대상자의 부모 형제자매, 배우자, 친구, 직장 동료 등과 같이 그 사람을 잘 알고 있는 타인으로부터 수집한 자료는 개인의 성격을 다각적으로 평가할 수 있는 중요한 정보이다. 개인의 성격은 타인과의 관계 속에서 잘 드러난다. 가정과 직장 그리고 친구들과의 관계에서 개인이 어떻게 행동하며 주변 사람들의 눈에 어떤 사람으로 비치고 있는지에 대한 정보는 개인의 성격을 평가하는 데 매우 소중한 자료가 될 수 있다. 요즘 일부 기업체에서는 직원들의 근무 태도와 업무 성과를 객관적으로 평가하기 위해서 상사뿐만 아니라 동료, 부하, 고객 등 상하좌우의 다양한 관점에서 평가하는 전방위 평가제도를 실시하고 있다. 이처럼 개인의 성격은 그와 잦은 접촉과 교류를 하는 다양한 사람들의 관점을 통해 평가할 수 있다. 개인의 심리적 특성을 가장 객관적으로 평가할 수 있는 방법은 심리검사이다. 심리검사는 심리적 특성을 평가하기 위한 구체적인 검사 문항과 채점 체계가 구비되어 있고, 신뢰도와 타당도 역시 입증되어 있을 뿐만 아니라, 검사 결과를 해석할 수 있는 규준과 해석 지침을 갖추고 있다. 따라서 모든 사람에게 동일한 방식으로 검사를 하고 검사 반응을 동일한 방식을 채점하기 때문에, 개인의 검사 반응을 평균과 비교하여 개인의 심리적 특성과 수준을 상세하게 평가할 수 있다. 성격을 평가하는 다양한 검사들이 개발되어 사용되고 있다.